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(来源:网易科技报道)
7月16日消息,据The information报道,一场围绕AI编程初创公司Windsurf的争夺战,在短短四天内就决出了胜负,其过程堪称惊心动魄。OpenAI的30亿美元收购案意外告吹,谷歌随即以24亿美元的“人才+技术”协议闪电入局,最终由Cognition紧急接盘残局。
这场风暴不仅是科技巨头疯狂争夺AI人才的缩影,更揭示了初创企业在技术与资本双重绞杀下的生存困境。
故事的高潮,要从7月10日(周四)那场神秘的酒店会议说起。
在收到管理层的神秘会议邀请后,Windsurf召集了40多名研究员和工程师在加州山景城的一家酒店集合。当员工们步入会议室时,眼前的一幕令所有人震惊:谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)正与公司首席执行官瓦伦·莫汉(Varun Mohan)比邻而坐,而谷歌AI业务负责人戴米斯·哈萨比斯(Demis Hassabis)则通过视频连线现身大屏幕上。
显然,两位谷歌高管希望这些Windsurf员工加入其AI部门Google DeepMind。据两位与会者透露,谷歌开出的条件极为诱人,薪酬包价值达到员工所持Windsurf股权的两倍。当日即有多位工程师签约,到了周五,他们便入驻距原公司仅8分钟车程的Google DeepMind总部。
7月10日晚些时候,谷歌宣布与Windsurf达成24亿美元技术授权协议,其中大部分资金将用于回购Windsurf股东股份。
这场并购风暴的第二个高潮在7月14日到来。另一家AI编程公司Cognition宣布全盘接收Windsurf的剩余资产,包括未被谷歌吸纳的约200名员工。虽然交易细节未公开,但据知情人士透露,这项收购是在Windsurf与多家企业接洽后最终敲定的。
这场持续96小时的连环交易,成为当前科技行业AI并购狂潮中最具戏剧性的案例。谷歌、亚马逊、微软和Meta近期频频出手,纷纷通过与AI初创公司签订协议来网罗顶尖人才。与此同时,针对明星级AI研究员的争夺战也日趋白热化,个别薪酬方案甚至达到数亿美元。
回溯来看,Windsurf的这场出售历程,堪称一波三折。
早在今年4月,OpenAI就曾拟以30亿美元收购Windsurf,后者在编程辅助工具领域表现非常亮眼。据Cognition首席执行官斯科特·吴(Scott Wu)披露,Windsurf目前已实现8200万美元年化经常性收入,拥有350家付费企业客户和数十万日活用户。
然而,OpenAI与Windsurf的谈判,终因OpenAI与微软之间的广泛合作关系而陷入僵局。根据协议条款,OpenAI需与微软共享Windsurf的核心技术。在长达数月的谈判僵局中,Windsurf员工多次在内部会议上追问进展,但管理层始终三缄其口。
雪上加霜的是,Windsurf还面临另一个麻烦。6月,Anthropic切断了其对Anthropic模型的直接访问。这妨碍了Windsurf提供强大产品的能力。Windsurf CEO莫汉虽在社交媒体宣称找到解决方案,但运营成本因此激增,系统复杂度也大幅提升。
对于Windsurf剩余的员工来说,与Anthropic的冲突,以及来自Cursor等资金雄厚编程助手初创公司的激烈竞争表明,Windsurf急需寻找强力合作伙伴,以获得更多资源来构建自己的编程模型。
然而,OpenAI并非最理想的合作伙伴。据知情人士透露,到6月下旬,在Windsurf提出如何与OpenAI和微软的技术共享协议对接的担忧后,双方最终终止了并购谈判。Windsurf开始与谷歌就潜在交易进行谈判,并曾与Meta接触过。
最终,谷歌以“人才收购+技术授权”模式胜出。谷歌选择与Windsurf达成招聘和许可协议,这使谷歌能够避免传统收购所需的漫长审查程序。同时,独立运营的Windsurf仍然拥有超过1亿美元的储备资金,这些资金来自Greenoaks Capital Partners、Kleiner Perkins和General Catalyst等投资者。
未被纳入谷歌体系的Windsurf员工们很快察觉到异常,近半数技术骨干集体“消失”引发了广泛猜测。直到7月11日,剩余员工才在管理层召开的紧急会议上获知真相。据知情人士描述,莫汉在会上宣布,谷歌正在招聘部分员工并支付授权费用,而其余员工不会一同前往。
这一消息在Windsurf内部迅速发酵。 他们加入谷歌的前同事实际上是拿到了进入贵宾区的通行证,获得了包括奖金在内的丰厚薪酬包。相比之下,留在Windsurf的人则感到被冷落和沮丧。虽然这些员工通过谷歌授权交易获得了已归属的股票现金,但部分人对交易未能加速未归属股票的行权表示不满。
同时,Windsurf的剩余员工还担心,失去了众多技术骨干后,公司未来会受到影响。尽管账面上仍有现金,一些人担心客户会对这家“名存实亡”的公司失去信任。
谷歌发言人在声明中表示:“我们很高兴欢迎Windsurf团队中的顶级AI编程人才加入Google DeepMind,以推进我们在编程智能体领域的工作。我们期待继续将Gemini(AI模型)的优势带给全球的软件开发者。”
然而,交易并未就此结束。周五下午5点,在宣布与谷歌达成协议后,Windsurf的领导层,包括新任CEO Jeff Wang,开始与其他有意竞购Windsurf剩余资产和员工的公司进行接洽。据知情人士透露,红杉资本支持的AI软件开发初创公司Factory也是其中之一。
最终,Cognition赢得了这场竞标。周一早晨,Windsurf宣布同意将其所有员工和知识产权出售给Cognition。该交易包括加速员工股票的行权计划。
在致Windsurf员工的电子邮件中,Jeff Wang确认了Cognition的收购,并表示这段“极为动荡”的时期即将结束。他写道:“正如我之前(半开玩笑地)说过的那样,Cognition是唯一让我们感到‘害怕’的团队。但在AI领域所有团队中,Cognition确实是我们最尊敬的,他们是带领Windsurf进入下一篇章的完美选择。”
据知情人士透露,Cognition计划继续将Windsurf的产品作为独立产品进行开发。在给Cognition员工的电子邮件中,Cognition的首席执行官斯科特·吴传达了乐观的信息,欢迎Windsurf的员工加入公司。
他写道:“Cognition的每位新员工都将与现有员工一样受到平等对待:透明、公平,并深深尊重他们的能力和价值。从今天起,我们将作为一个团结一致的团队共同努力。我们将同舟共济!”(小小)